製磚。

他們說：「希伯來人的上帝遇見了我們。求你容我們往曠野去，走三天的路程，祭祀耶和華－我們的上帝，免得他用瘟疫、刀兵攻擊我們。」埃及王對他們說：「摩西、亞倫！你們為甚麼叫百姓曠工呢？你們去擔你們的擔子吧！」又說：「看哪，這地的以色列人如今眾多，你們竟叫他們歇下擔子！」當天，法老吩咐督工的和官長說：「你們不可照常把草給百姓做磚，叫他們自己去撿草。他們素常做磚的數目，你們仍舊向他們要，一點不可減少；因為他們是懶惰的，所以呼求說：『容我們去祭祀我們的上帝。』你們要把更重的工夫加在這些人身上，叫他們勞碌，不聽虛謊的言語。」（出埃及記 5:3–9）

當約瑟把他的家族以色列帶到埃及時，他們是牧羊人。約瑟為他們選擇的歌珊地有適合放牧的好草場。許多年後，以色列人在埃及為法老製磚。製磚可能比牧羊更容易；或者，也可能製磚的工資較好且較穩定。然而，在放棄牧羊之後，他們如今受法老控制。不僅失去了維生的其他方式，也失去了敬拜上帝的自由。因此，當摩西和亞倫請求法老允許以色列人走三天的路程向他們的上帝獻祭時，遭到了拒絕。所以，脫離苦難的唯一方式，就是離開埃及，按照上帝的計畫重新開始。這在我們的生命中也可能有所反映。得救之後，我們仍需在世界中謀生。往往我們為了順從世界而走錯方向，陷入無法回頭的絕境。唯一的出路，就是像以色列人一樣放下並重新開始。至於法老，他拒絕摩西和亞倫的請求，是因為他不認識聖經中所描述的上帝，如下所記：

法老說：「耶和華是誰，使我聽他的話，容以色列人去呢？我不認識耶和華，也不容以色列人去！」（出埃及記 5:2）

當約瑟被他的兄弟賣到埃及時，他所說或所做的一切都明顯出於上帝。甚至先前的法老也如此承認，如下所記：

法老對臣僕說：「像這樣的人，有上帝的靈在他裏頭，我們豈能找得著呢？」法老對約瑟說：「上帝既將這事都指示你，可見沒有人像你這樣有聰明有智慧。你可以掌管我的家；我的民都必聽從你的話。惟獨在寶座上我比你大。」（創世記 41:38–40）

因此，那時所有埃及人都知道約瑟的上帝。也因著這緣故，約瑟能帶領以色列人在埃及的草場居住。上帝不僅賜福以色列人，也賜福埃及人，使他們在饑荒中得以存活並脫離災難。然而如今的新法老說他不認識上帝。因此，為了喚醒埃及人的記憶，上帝使法老的心剛硬，好使祂能行神蹟奇事，讓埃及人知道誰是真神。同樣的情況也臨到以色列人。因為當法老加重以色列人的負擔時，他們向摩西和亞倫抱怨，如下所記：

就向他們說：「願耶和華鑒察你們，施行判斷；因你們使我們在法老和他臣僕面前有了臭名，把刀遞在他們手中殺我們。」（出埃及記 5:21）

因此，不僅埃及人不認識上帝，以色列人也不認識上帝。所以他們都需要全能者來更新他們的心。這在我們身上也可能發生。為了更新我們的心，上帝有時會藉著患難來提醒我們，如下所記：

主雖然以艱難給你當餅，以困苦給你當水，你的教師卻不再隱藏；你眼必看見你的教師。你或向左或向右，你必聽見後邊有聲音說：「這是正路，要行在其間。」（以賽亞書 30:20–21）

因此，與其為世界製磚，不如禱告聖靈，保守我們的心勝過一切，因為一生的果效由心發出。（箴言 4:23）以馬內利。